Gelegen im Norden Bayerns, ist der Kreis Heimat für 91.000 Menschen. Im norden sorgen die Ausläufer des Thüringer Waldes für eine abwechslungsreiche Mittelgebirgslandschaft, die vor allem mit urigen Gasthäusern und langen Wanderwegen punktet.
Da der Kreis sehr waldreich ist, hat sich die holzverarbeitende Industrie als Wirtschaftsfaktor etabliert. Nebenbei ist der Kreis führend in der Möbelherstellung. Immerhin ein Drittel der bundesweiten Produktion stammt von hier. Abgerundet wird die industrielle Vielfalt auch in Zukunft durch die keramische Industrie.